Le mythe de la Carretera Austral: sauvage et exigeante

26.2.2011

Après avoir passé 2 jours de détente à l'Estancia Candelario Mancilla en savourant les confitures et plats maison, nous repartons avec le bateau jusqu'à Villa O'Higgins pour débuter la fameuse Carretera Austral. Cette route fut construite sous l'ère de Pinochet pour relier Villa O'Higgins à Puerto Montt mais surtout pour marquer la présence militaire chilienne. Elle mesure 1240km de long, pincipalement en terre et gravier et peu large.

Estancia Mancilla au bord du lac O'Higgins

Nettoyage en attendant le bateau pour Villa O'Higgins

A notre arrivée au débarcadère, nous sommes surpris d'entendre nos prénoms de la bouche du gérant d'un hostal du coin: Fred & Jérome, cyclotouristes que nous avions rencontrés à Puerto Natales, travaillent dans cet hostal et nous réservent un accueil plus que royal: jacuzzi avec bières fraiches et ensuite agneau rôti!

Jacuzzi en compagnie de Fred & Jérôme
27.2.2011
Nos premiers jours sur la Carretera Austral se passent comme nous l'avions imaginé ... sous la pluie et sur une piste de moyenne qualité avec montées raides. Lors de brefs moments d'éclaircis, nous apercevons les parties basses des glaciers nous entourant.

Herbes "dansantes" par les rafales de vent peu après Villa O'Higgings

Quelques instants d'éclairci: un glacier!

En général, c'est ce type de temps qui nous a acompagné pendant nos premiers jours sur la Carretera Austral: on a pas vu beaucoup ;-)

Nous longeons aussi le fleuve au débit le plus élévé du Chili, le rio Baker. Ce jour-ci le niveau d'eau est très élevé et 2 jours plus tard la route a même été coupée.

Le rio Baker en crue

Des chutes partout! Mais les nuits au sec.

En 4 jours, nous atteignons la première "ville" nommée Cochrane, où un microclimat sec y règne. Nous profitons de faire une journée de pause afin de remettre en état les vélos et de faire sécher nos affaires.

En s'approchant de Cochrane, la végétation change profitant d'un climat plus sec.

4.3.2011
Nous repartons de Cochrane en suivant en grande partie le tracé du fleuve Baker jusqu'à son début, au Lac General Carrera qui est aussi le 2ème plus grans lac d'Amérique du Sud. Un fleuve sauvage avec des rapides et une couleur turquoise incroyable alimenté par la fonte des glaces du Campo de Hielo Norte.

Le Rio Baker et son lit "encore" non modifié par la main de l'homme...

Malheureusement, il semble menacé par un projet de mégacentrales hydroélectriques mené par des entreprises étrangères dont l'idée est avant tout d'amener l'électricité produite dans le nord du Chili pour l'exploitation de mines et non de fournir cette électricité à la population locale. Une association "Patagonia Chilena sin Represas" soutenue par une majorité de la population lutte contre ce projet.

Patagonia chilena sin represas! (Patagonie chilienne sans barrages)

Après cette longue journée sur une route difficile et très vallonnée nous atteignons le plus grand lac du Chili: lac General Carrera. Nous y trouvons une plaisante place de campement sur sa rive.

Lago General Carrera

5.3.2011
Ce jour commence à merveille, le ciel est bleu, il fait chaud et le paysage est fantastique entre les glaciers et le lac. Mais un petit souci arrive à Isa en perdant un bloc de frein avant. Après un recherche infructueuse, le voyage continue avec précaution lors des descentes.

Un 2ème souci avec une douleur aigue à l'épaule d'Isa nous ralentie aussi sur les montées... Arrivés à Rio Puerto Rio Tranquilo, le premier problème est assez vite résolu avec la gentillesse d'un chilien. Celui-ci essayait de nous vendre un tour en bateau, mais après lui avoir répondu que nous essayons plutôt de trouver un magasin de vélo, il nous dit de patienter quelques minutes car il pouvait nous amener des blocs de freins de ses vieux vélos.... Trop sympa ces chiliens! Ensuite, la douleur intense dans l'épaule d'Isa sera en partie traitée par un massage réalisé par une espagnole proposant ce service ainsi qu'un hotel de luxe dans ce petit bled perdu. Le remède final est surtout une bonne journée de pause dans un joli camping à proximité. Mais jamais 2 sans 3, à la sortie du massage, Philipp annonce tristement la mort de notre netbook. Isa relaxée ne réalise pas encore... La route en très mauvaise état n'a épargné personne et encore moins l'électronique.

Vue du camping, au fond la tempête menace.

Repos forcé pour Philipp

7.3.2011

Après cette remise en forme et acompagnés de soleil mais de vent de face, nous repartons en suivant la route du lac.

Lago General Carrera

Nous passons des vallées sauvages et peu habitées. Les rivières méandrent librement.

Rio Muria

Après le passage du col, nous avons le vent dans le dos et arrivons rapidement au bord de la rivière Ibañez. Le paysage est mystique: une forêt pétrifiée par l'éruption du volcan Hudson en 1991 (el bosque muerto).

Petit col

Bosque Muerto avec en arrière le volcan Hudson

8.3.2011

Les derniers 35 km de ripio sont encore à venir jusqu'à Villa Cerro Castillo, mais le paysage est vraiment sauvage. Cela vaut vraiment la peine de se faire secouer en permanence avec le mauvais état des routes ;-)

Rivière Ibanez méandrant librement

Arrivés à Villa Cerro Castillo, nous faisons la pause de midi dans le resto-bus avec les meilleurs completos que nous ayons mangés (sorte de burgers). Mais c'est aussi une façon de nous récompenser des 500km de ripios parcourus avec bravoure malgré les moments difficiles!

Arrivée sur Villa Cerro Castillo

Lunch au resto-bus

La route continue sur l'asphalte pour attaquer le col le plus haut de ce voyage jusqu'à maintenant: 1120m d'altitude avec une montée de 700m de dénivelé. La météo est changeante à ce moment: vent tempêtueux et pluie. Nous arrivons à temps avant la grande pluie au camping du Parc National Cerro Castillo au bord de la Laguna Chiguay.

Montée au col

9.3.2011

Le trajet de 60km pour arriver sur Coyhaique (ville de 50'000 habitants, capitale de la région de Aysén) est censé être facile, court et sur de l'aphalte. Mais le très fort vent de face nous rend la tâche difficile et il nous faudra 6 heures pour y arriver. Nous avons même pensé faire du stop...Eh oui il parait que ca marche aussi pour les cyclotouristes, car les gens d'ici possèdent tous une voiture type pickup ;-) A Coyhaique, nous profitons de régler plusieurs choses dont le cas du netbook. Malheureusement, celui-ci est définitivement mort, mais nous pouvons encore récupérer les données photos.

Sur la route pour Coyhaique

11.3.2011

Le voyage continue en direction de Villa Manihuales où nous trouvons la première Casa de cyclistos. Jorge, le pêcheur de cyclotouristes comme il se nomme, nous accueille à bras ouvert dans sa maison. Il a aménagé une salle pour les voyageurs comme nous. D'ailleurs, ce soir-là nous y retrouvons 3 français et un japonais. Nous y passons un très agréable moment. Merci Jorge!

Sur la route en direction de Villa Manihuales

Profil de la Carretera Austral (Casa de ciclistos). A droite ce qu'on a déjà roulé.

12-15.3.2011

Après la zone plus sèche de Coyhaique et bien exploitée pour son agriculture, la suite du trajet en direction de Puerto Cisnes devient de plus en plus sauvage et pluvieuse avec des forêts tropicales et la présence de glaciers tous aussi spectaculaires. Le glacier suspendu du Queulat est un spécimen magnifique. Nous profitons aussi de la présence de thermes à Puyuhuapi en cette période de pluie...

Glacier suspendu Queulat

La rhubarbe de mammut

Philipp apprécie fortement les thermes de Puyhuapi (40°C)

16-18.3.2011

Les jours suivants la pluie ne nous quitte plus. Nous restons un jour de plus à la Junta, petit village de campagne, où nous décidons de changer nos plans en quittant la Carretera Austral plus tôt et prendre un ferry en direction l'Ile de Chiloé depuis le village de pêcheurs de Puerto Raul Marin Balmaceda. Cela signifie 70km de ripio au lieu des 200km prévus jusqu'à Chaiten.

Rio Palena sur la route pour Raul Marin Balmaceda

Dunes de sable avec fraisiers sauvages à Raul Marin Balmaceda

18.3.2011

Le ferry arrive avec 4 heures de retard (peu habituel pour les transports au chili, mais ce trajet est très exposé dans l'océan Pacifique). Nous voici finalement en route pour Quellon sur l'Ile de Chiloé.

Vélo en attente de chargement sur le ferry pour Chiloé

Nous quittons la région de Aysén peu peublée avec ses paysages sauvages et très pluvieuse ...

... pour l'Ile de Chiloé avec sa ville côtière Quellon toute aussi pluvieuse!

19-21.3.2011

La pluie est toujours bien présente, nous décidons de prendre le bus de Quellon à Castro d'une distance de 100km. Le paysage est bien différent de ce que nous avons vu jusqu'à présent, mais très proche des paysages de l'Irlande ou de la Galice. La pêche et l'agriculture sont les principales activités. Castro est la ville principale de Chiloé et ses palafitos (pilotis) font partie la liste UNESO, ainsi que les églises en bois présentes sur toute l'Ile. Le jour suivant nous reprenons le vélo sous la pluie torrentielle en direction de Dalcahue (jolie village de pêcheurs), et ensuite vers Ancud (au nord de l'Ile).

Eglise en bois de Castro, Dalcahue et Achao.

Pilotis de Catro avec les marées extrêmes dûes à la super lune

Village de pêcheurs de Dalcahue

22.3.2011

Nous quittons Chiloé pour Puerto Montt par une belle journée, après presque une semaine de pluie. Nous roulons sur la fameuse Panaméricaine (sud), bien chargé de trafic de poids lourds. Nous n'avions pas vu autant de véhicules depuis longtemps, la Carretera Austral avec ses routes en mauvais états, nous a épargné ce côté-là. A Chacao, nous prenons le ferry pour quitter l'Ile de Chiloé.

Ferry entre Chiloé et Puerto Montt

Après 90km de route goudronnée et un peu de vent de dos, nous atteignons Puerto Montt où nous nous posons pour 3 jours. Nous avons définitement perdu espoir de récupérer notre netbook et nous essayons d'organiser un remplacement pour cet élément devenu indispensable à notre voyage ;-)

Costanera de Puerto Montt

A bientôt pour la suite des aventures!

Isa & Philipp